O Santos garantiu a classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer a Universidad Central por 4 a 2 na partida de volta da repescagem, disputada na Vila Belmiro. Com o resultado, o clube paulista confirmou a vantagem construída no jogo de ida, quando venceu por 4 a 1, fechando o confronto com um placar agregado de 8 a 3.
A partida começou com um gol rápido da Universidad Central, com Samuel Sosa abrindo o placar logo aos 1 minuto. O Santos reagiu ainda no primeiro tempo com Miguelito, que empatou aos 39 minutos. Na etapa final, o time brasileiro ampliou com Gabigol aos 56 minutos e Gabriel Menino aos 65, colocando o Santos em vantagem confortável. Gonzalo Mottes descontou para a equipe venezuelana aos 72 minutos, mas Rony marcou o quarto gol santista nos acréscimos, aos 90+5, garantindo a vitória e a vaga na próxima fase.
A classificação é importante para o Santos em um ano marcado pela Copa do Mundo de 2026, já que a equipe busca manter o ritmo competitivo e avançar em competições internacionais. Nas oitavas de final, o Santos enfrentará o Macará, o que representa um desafio para o clube seguir firme na Sul-Americana.
O desempenho de jogadores como Gabigol e Rony reforça o potencial ofensivo do Santos, que busca se destacar no cenário do futebol brasileiro e sul-americano neste segundo semestre. A sequência na Copa Sul-Americana também pode influenciar o calendário do clube, que precisa equilibrar a disputa continental com o Campeonato Brasileiro e outras competições nacionais.
A Universidad Central, por sua vez, está eliminada da competição, encerrando sua participação na Sul-Americana nesta fase. O confronto evidenciou a diferença técnica e tática entre as equipes, com o Santos mostrando maior eficiência ofensiva e controle do jogo.
Com a vaga assegurada, o Santos agora foca na preparação para o próximo adversário e na manutenção do elenco competitivo, considerando que o calendário de 2026 será intenso, especialmente com a proximidade da Copa do Mundo, que impacta diretamente o mercado da bola e as convocações de jogadores. A evolução do time na Sul-Americana pode ser um diferencial para o clube na temporada.
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