O nadador mineiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi consagrado como o Melhor Atleta com Deficiência na 26ª edição do Prêmio Laureus, realizada na última segunda-feira, 20 de janeiro, no Palácio de Cibeles, em Madri. Aos 23 anos, Gabrielzinho foi aplaudido de pé ao receber a honraria, reafirmando seu lugar na história do esporte paralímpico ao igualar os feitos de Daniel Dias, que também foi premiado em três ocasiões: 2009, 2013 e 2016.
Em 2025, Gabrielzinho teve um desempenho excepcional, conquistando três medalhas de ouro no Campeonato Mundial de Singapura e estabelecendo um novo recorde mundial nos 150 metros medley S2. Até a data da premiação, seu currículo já contava com seis medalhas paralímpicas – cinco delas conquistadas nas edições de Tóquio e Paris.
O atleta mineiro foi o único brasileiro a receber uma premiação nesta edição dos Laureus. Durante seu discurso, ele emocionou a plateia ao dedicar a conquista à sua comissão técnica e à sua família, ao mesmo tempo que expressou sua confiança de que este é “o primeiro de muitos” troféus que virão em sua carreira.
A premiação reforça não apenas o talento de Gabrielzinho, mas também a crescente visibilidade dos atletas paralímpicos no cenário esportivo internacional, destacando suas conquistas e desafios.
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