A repescagem europeia para a Copa do Mundo de 2026 está marcada por um desfecho dramático, que resultou na eliminação da Itália, uma das seleções mais tradicionais do futebol mundial. De forma histórica, a Azzurra não se classificou para o torneio pela terceira vez consecutiva, um feito sem precedentes para um campeão mundial. A derrota ocorreu nos pênaltis contra a Bósnia, após um empate em 1 a 1 no tempo regulamentar.
A partida foi marcada pela expulsão do defensor Bastoni logo no primeiro tempo, o que complicou ainda mais a situação da equipe treinada por Gennaro Gattuso. A Bósnia conseguiu empatar com um gol de Tabakovic, levando a decisão para as cobranças de penalidades, onde a Itália falhou nas tentativas de Esposito e Cristante, enquanto a equipe bósnia converteu suas penalidades com sucesso. Como resultado, a Bósnia foi confirmada no Grupo B da Copa, ao lado de Canadá, Catar e Suíça.
Outros times que garantiram suas vagas no Mundial incluem a República Tcheca, que voltou a participar do torneio após 20 anos ao vencer a Dinamarca nos pênaltis por 3 a 1, após um empate 2 a 2 no tempo regulamentar. Os checos estão na chave A, junto com México, África do Sul e Coreia do Sul. A Suécia também se destacou ao bater a Polônia em um jogo emocionante, vencendo por 3 a 2 com um gol decisivo de Gyökeres no final da partida. Os suecos estão no Grupo F, onde podem enfrentar o Brasil nas fases eliminatórias. Por fim, a Turquia encerrou um jejum de 24 anos sem se classificar para o Mundial, ao vencer o Kosovo por 1 a 0, e se une ao Grupo D, que conta com EUA, Austrália e Paraguai.
A eliminação da Itália e as classificações das outras seleções marcam um importante capítulo nas eliminatórias europeias, refletindo tanto a competitividade do futebol europeu quanto a imprevisibilidade dos torneios internacionais. As próximas semanas prometem intensificar as especulações sobre o desempenho das equipes nas fases finais da Copa do Mundo de 2026.
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