Seleções com apenas uma participação em Copas do Mundo incluem Indonésia, Cuba, Israel, Kuwait, Jamaica, China, Angola, Islândia e estreantes de 2026 como Cabo Verde e Curaçao

Algumas seleções nacionais participaram apenas uma vez da Copa do Mundo ao longo da história do torneio. Entre essas equipes, destacam-se países de diferentes continentes que, apesar de terem alcançado a fase final da competição, não repetiram a participação em outras edições.

A Indonésia, que competiu em 1938 sob o nome de Índias Orientais Holandesas, marcou sua única presença na Copa naquela época. Cuba também participou apenas em 1938, enquanto Israel disputou sua única Copa em 1970. A Alemanha Oriental, que existiu como país separado durante a Guerra Fria, esteve presente em 1974, ano em que sediou o Mundial.

Outras seleções com uma única participação incluem Kuwait, que jogou em 1982, e os Emirados Árabes Unidos, que disputaram a Copa de 1990. A Jamaica fez sua estreia e única aparição em 1998, enquanto a China participou em 2002. Na década seguinte, Trinidad e Tobago, Angola, Togo e Ucrânia estrearam em 2006, com a Ucrânia contando suas participações considerando a história da União Soviética.

A Eslováquia participou pela primeira vez em 2010, e a Islândia fez sua estreia em 2018. Para a edição de 2026, estão confirmadas as estreias de Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão, que também tem seu histórico ligado à antiga União Soviética.

Algumas dessas seleções têm histórias complexas devido a mudanças políticas e territoriais. Por exemplo, a Sérvia e Montenegro participaram juntos em 2006, mas se consideradas as participações da antiga Iugoslávia, a Sérvia acumula 13 Copas e Montenegro 10. Já Ucrânia e Uzbequistão, ao incluírem as participações da União Soviética, somam oito edições cada.

Essas participações únicas refletem momentos específicos da história do futebol mundial, em que seleções conseguiram se classificar para o maior torneio do esporte, mas não conseguiram manter a regularidade nas fases finais. A diversidade geográfica dessas equipes mostra a amplitude global da Copa do Mundo, que reúne países de todos os continentes, mesmo que alguns tenham presença esporádica no evento. A expectativa para 2026 é que novas seleções possam ampliar essa lista, trazendo ainda mais diversidade para a competição.